如果有人问，2016年前沿科技领域最火热的是什么？恐怕非VR莫属。从2012年1500万美元的融资到2015年20亿美元的投资额，便预示了VR必将在未来几十年内获得巨大飞跃。SuperData预测，2016年全球虚拟现实用户将达到5500万。国外的三星、索尼、Oculus，国内的大朋、暴风、微鲸、小米等许多科技公司纷纷推出了自己的VR产品，掀起一波又一波的科技热浪，不但让VR近距离地走进大众，而且引发了许多关于VR技术的讨论。
如今许多质疑和争论的焦点在于VR技术是否成熟，其实我们不妨抛开技术的成熟度不谈，单纯从技术的应用领域分析，VR究竟能在哪些领域实现应用？
一、游戏、电影、直播等娱乐领域是突破口
1.发达国家或将为VR游戏市场贡献更多
回望游戏的发展历程，从最初的文字MUD游戏，到二维游戏、3D游戏，再到网络3D游戏，变化的是游戏的形式和技术，不变的是对交互性和逼真度的追求，而VR技术恰恰为游戏玩家带来了独特的沉浸式体验和体感输入方式，VR游戏也因此越来越受到玩家的喜爱和行业的重视。
据SuperData报告显示，由于硬件和软件开发商的推动以及用户需求的增长，2016年全球VR游戏市场规模预计在51亿美元左右，到2018年有望达到123亿美元。
在游戏奖项的提名中也呈现出了与往年不同的变化，今年的“金摇杆奖”（素有“游戏业界的奥斯卡”之称）提名中VR游戏备受瞩目，不但VR硬件行业三巨头HTC Vive、Oculus Rift、 PlayStation VR作为优秀硬件设备一起角逐，而且由teel Crate Games游戏团队开发的《保持通话炸弹不炸》作为唯一的VR游戏入选了“最受玩家喜爱奖”。
但同时据市场调研显示，由于VR游戏需要购买价格较高的硬件，玩家更愿意先通过手中的智能手机等设备体验虚拟现实；并且受到人均收入的限制，在VR游戏市场爆发初期，发达国家将贡献更多的市场份额，欧洲市场预计将以19亿美元的规模领先，发展中国家的VR设备商或许将采用补贴或者降价的方式才能占有较大市场。
2.VR技术将为电影行业注入新的想象力
让我们再来分析下VR电影发展的步履。《荒野猎人》的导演亚历桑德罗于近日宣布将联手传奇影业和奢侈品牌Prada基金会开启一个实验性的VR影片项目，着手打造一个有交互、沉浸感十足的VR影片；20世纪福克斯和狮门影业已经和Oculus达成了合作，决定推出完整版的VR电影；Destination BC、Visualize和Altspace VR等公司都已经和大型电影工作室合作，为虚拟现实平台提供影视体验；今年9月，由Oculus Story Studio制作的VR短片《Henry》获得了优秀原创互动节目的奖项，这在一定程度上体现出VR技术正在逐渐被大众认同。
更值得注意的是，10月9日阿里影业携手电影导演斯皮尔伯格，将收购斯皮尔伯格公司Amblin Partners的部分股权，发布会上马云曾放出豪言：“有人说电影行业已死，没有想象力。但是VR等新技术正在改善这一局面。”
尽管如今VR技术尚未普及，但娱乐领域将为VR技术走向消费市场打开了突破口，推进了VR技术“飞入寻常百姓家”。
二、教育和购物领域是拥有巨大潜力
1.VR教育将以成人教育为发展方向
教育尤其是互联网教育，在中国有着广阔的发展前景，自2010年以来，互联网教育市场每年都以30%左右的速率递增，预计到2017年互联网教育市场将达到2805亿元，行业潜力将迎来爆发，以成人教育为引领的互联网教育无疑正面临着最好的时代。
在行业发展态势明朗的背后，是日益增加的人均可支配收入为其提供了保障。据统计，自2010年至2015年，中国城镇居民可支配收入由19109元增加到了31195元，随着人们生活水平的日益提高，使得越来越多的家庭和个人愿意为基础教育外增加额外支出。
因此，依托互联网教育的VR教育必将迎来良好发展。在国外，谷歌公司去年推出了“探索先锋”项目，计划实施后共有11个国家超1万名学生体验了虚拟现实与教育的结合，今年这个项目又有了新进展，老师只需在谷歌官网下载一个APP就可以测试教学与VR搭配的成果；在国内，VR教育软件研发企业北京微视酷科技不久前刚刚获得千万级Pre-A轮投资，成为国内为数不多获得千万级投资的VR教育企业。
另据VR研究院统计，国内已有近50家公司和高校开始着手布局VR教育领域，其中不乏百度、网易、凤凰等业界大亨和清华、北航、北师大等高等学府，抢先布局VR教育领域如暗流涌动，日益蓬勃壮大。
高盛曾作出预测，截至2025年，VR教育产值有望达到7亿美元。VR技术的运用将会给传统教育带来新的洗礼，但是同时受到设备、技术等客观因素的限制，成人教育将会作为VR教育的发展方向。
2.VR购物将成为电商巨头的必争之地
面对VR技术的来势汹汹，各大电商巨头怎么能放过这次抢占“新大陆”的好机会？
阿里巴巴布局的“淘宝buy+”是阿里筹划已久的VR购物项目，阿里把电商平台作为其谋划VR战略的切入点，在VR购物平台上消费者只需带上头显设备，便可“足不出户逛遍天下商场”，阿里的野心是要做成全球最大的3D商品库；京东则准备在VR购物体验和AR家装领域谋求发展；国美在今年则把VR作为了重点发展项目，不但准备在全国的线下门店打造VR智能体验区，还将与暴风魔镜共建VR体验馆；就连看似默默无闻的亚马逊也流露出了进军VR购物打算。
从运营效果来看，VR购物有着自身的优势，它将颠覆传统的购物体验，或许还将提高成交总量和转换率，并带动周边配套产业发展；但是对于布局VR购物的公司的来说，显然自营比平台模式在成本和统筹上更有优势，VR购物发展虽好，布局成熟尚需时日。
三、为医学、航天、军事等高精尖领域服务
1.虚拟现实在医学领域有着重要的现实意义
斯坦福大学行为神经学科学家Walter Greenleaf曾直言，尽管如今娱乐领域是VR的主要发力点，但从长远来看，VR技术将会广泛应用于医学干预、临床诊断、医疗培训和健康保健等领域，为医学的进一步发展提供技术支持。
对于医学院和医院来讲，人体标本无疑是一笔珍贵的“科研财富”，但是目前国内很多医学机构都面临着标本紧缺的现状，这也成为医学科研道路上的一块“绊脚石”。如今，虚拟现实技术通过几十年的发展，或许将为这一困境提供解决方案。在虚拟环境中可以建立虚拟的人体模型，科研和从业人员可以通过VR设备了解人体结构，甚至进行手术练习。与真正的人体标本相比，虚拟环境的仿真度很高并且不受场地和资源的限制，拥有自身独特的优越性，在医学领域有着重要的现实意义。
2.军事、航天等领域为VR提供广阔前景
模拟训练一直是军事航天的重要课题，自80年代起，美国国防部高级研究计划局便一直致力于模拟战场的研究。同医学领域一样，航天训练也同样受到很多客观因素的限制，如天气变化、飞行器成本、战场模拟等，此外飞行员的培养也是一笔庞大的开支，通过VR飞行员可以远程进行空战，在不损失战斗真实性的前提下，会大大提高飞行员的安全性，就连VR设备所带来的“眩晕”弊端此刻都成了优势。
除了飞行领域，驾驶、潜水等军事训练都可通过VR模拟实现，以及城市规划、工程力学、地质勘探甚至无人汽车、无人飞机等“黑科技”在未来也必将给予VR大显身手的机会。
塞万提斯曾说：“每天都会出现一些新的奇迹，戏言变成了真实。”科技的发展是迅猛的，也许我们今天的豪迈预言在十年后便能成真，时间是最伟大的作者，它会让一切事物都拥有美好结局，相信VR技术必不辜负我们深深的等待。
