开关的o即英文单词off的缩写，表示关闭，而I则是英文单词in的缩写，表示开机。也有一种说法，o和I是二进制演化而来，o代表的是闭合状态，而I则是打开状态。

　　o和I代表开关的历史要追溯到二战时期。在二战时期，为了保障电气设备稳定运行，工程师们需要编制一套通用的电气设备标准，统一海陆空军和民防后勤等各个领域的电气化设备开关和旋转切换开关的制式。工程师想到了一个简单的解决办法，那就是国际通用的二进制代码。由于二进制中的1代表开启，0代表关闭，于是就有了开关上的o和I。

　　后来国际电器工程委员会（IEC）在1973年编制的技术规范中正式提议，将I和o作为一个电源开闭循环的标示。我国的国家标准GB15092也明确了0代表电路断开，I代表电路闭合。