索尼为什么不做OLED电视?这似乎成为了采访索尼视觉产品公司高层时的一个例行问题。
曾几何时,电视四大厂三星、LG、索尼、松下均在CES2013上发表了自己的OLED电视产品,然而最终只有LG一家坚持了下来。三星改弦易辙,面对大尺寸OLED量产的重重难关,决定让液晶再苟活一段时间。
(索尼在CES2013上展示的4K OLED原型机)
索尼与松下在各自发表世界首款4K OLED原型机后一拍两散,解除OLED技术合作协议,曾让韩国人震惊不已的“日本荣光”就这样石沉大海再无踪迹。
但正如螳臂挡车所寓意的那样,液晶已然无法阻挡OLED的前进步伐。LG Display甘愿承受巨亏的风险,也要发展OLED电视。三星则踌躇不定,尽管没有在本届CES上发表OLED电视,但扩大大尺寸OLED的投资已成事实。就连一贯以顽固著称的日本人,也有了自己的第一台量产OLED电视产品CZ950。但它出自松下,而非索尼。
(搭载Slim Backlight Drive的索尼X93D电视)
在CES2016上,索尼电视新品的核心技术是“动态背光系统-精英版(Slim Backlight Drive)”。它本质上是一种对背光系统的革新,做到在机身薄型化的前提下仍能实现媲美矩阵式背光的效果,同时还能满足HDR所需的高亮度与高对比度。
(索尼Backlight Master Drive技术演示,左为背光模组开关展示)
另一项索尼背光技术“动态背光系统-大师版(Backlight Master Drive)”则是直下式LED背光的加强版,使用了超高密度矩阵式背光源,据称其背光分区已经达到1000以上。分区数越多,代表电视所能控制的背光数量也越多,则能够更好地照顾到深邃的黑位以及明亮的白色。
但背光技术也好,广色域技术也罢,这些都是非自发光的液晶电视拼命模仿自发光电视的产物。它们只能为液晶电视续命一时,却做不到千秋万世。
只是索尼目前还能有足够的底气说,OLED的技术工艺仍然达不到他们对“高画质”与“大尺寸”的要求。
根据索尼在北美的销售情况,他们发现4K产品已经占据了70%左右的销量。在屏幕尺寸方面,55吋是主流,而65吋和75吋的需求在迅速增加。索尼预计会加大75吋产品的研发和生产。
(索尼视觉产品公司总裁高木一郎)
在附加值方面,索尼视觉产品公司总裁高木一郎透露,在美国利润最高的是75吋及以上的产品;中国的情况与美国大致相同;欧洲为55至65吋;日本则更小,为49至55吋。
索尼的言下之意是:并不是OLED电视不好。只是在同时满足4K与大尺寸的前提条件下,还是液晶技术更为成熟且便宜。而且如今索尼也已经开发出Backlight Master Drive这样OLED所做不到的新技术,OLED的必要性存疑。
在完成中期企业战略后,索尼CEO平井一夫声称公司将转守为攻。“为消费者打造令人感动(Be Moved)的产品”这一目标不会改变,同时索尼将更注重利润而非市场规模的扩大。在这一宗旨下,索尼会优先发展成熟的液晶技术而非OLED是情有可原的。只是如今的液晶电视仍能带给人们感动吗?这点也同样存疑。
(索尼在CES2012上展示的55寸Crystal LED电视原型机)
幸好高木一郎并没有完全封杀推出OLED电视的可能性,索尼一直在研究OLED方案,并未放弃。另外值得庆幸的是,索尼曾在CES2012上展示过的Crystal LED电视,在多年沉寂后终于由高木一郎亲口承认,索尼仍在内部并行研究这一方案。Crystal LED是一种无机LED电视技术,与有机LED(OLED)相对。由于采用了无机材料,因此寿命比OLED更长,也不存在氧化现象。
高木一郎认为,液晶与OLED没有谁替代谁的说法,OLED面板不过是电视的一个部件而已。不知高木总裁的这番话,究竟是指只要完成OLED面板的量产,OLED电视的制造对于索尼来说并不困难,还是索尼不排除向其他厂商采购OLED面板而非自主生产的可能?
无论如何索尼如今重视市场规划并针对性地推出产品,这点无可厚非。但在友商纷纷倒向OLED阵营的今天,OLED电视的问题关乎索尼究竟是想做“技术的索尼”还是“市场的索尼”。尽管在很多人心里,这早已有了答案。