VR/AR只是预热 MR混合现实才是未来主流
《口袋妖怪Go》是一款免费AR游戏,针对Android与iOS智能手机用户,它像风暴一样席卷虚拟和真实世界,之前还没有发生过这样的事。
有了AR游戏,玩家可以通过GPS、谷歌地图在某些场所(比如公共艺术设施、名胜古迹)寻找PokeStops,然后寻找Poke Balls及其它东西。所有这一切都不需要VR头盔,这意味着AR技术已经成熟了。
从《口袋妖怪Go》说起
玩家需要走出户外,通过智能手机发现身边的小精灵,游戏结合了现实地图,将一些特定区域,纪念馆或是建筑标记成Pokestops,在这里你可以获得精灵球或是精灵蛋。
《口袋妖怪Go》于7月6日推出,到现在已经一个月了,它的流行程度超越了《糖果粉碎传奇》,尽管如此,游戏仍然带来许多问题。最开始时,《口袋妖怪Go》是游戏玩家的宠儿,装机量超过1亿,但自从新版游戏推出以来,批评之声不绝于耳,评价也很糟糕,一些玩家为了搜索虚拟怪物竟然非法入侵某些场所。
Niantic是从谷歌母公司Alphabet独立出来的,它与任天堂合作开发了《口袋妖怪Go》。任天堂持有Niantic大约32%的股份。用户可以免费下载《口袋妖怪Go》,如果要完成任务,只能购买游戏内的道具。一些品牌——比如麦当劳——很敏锐,它们在游戏内打广告,从而推动了Niantic的价值不断增长。
和其它任何时尚和游戏一样,《口袋妖怪Go》引发的狂潮终会退去,尽管如此,有一个事实我们不能忽视:微软和Magic Leap等公司已经开始下赌注,它们要将AR、VR与真实世界结合,给用户、企业创造一个MR(混合现实)世界。为什么要这样做?因为它们深信,MR有潜力成为下一个大型计算平台。
VR、AR与MR
在计算机或者网络上创造一个完全虚拟的世界,这就是VR;AR不同一些,它需要处理现实世界,将虚拟世界叠加在现实世界之上,相当于添加一些信息层;MR将VR和AR两种技术混合在一起,以求两个世界都能获得最好效果。
各大企业的方向不一样,Facebook和索尼看中了VR,有传闻说苹果正在开发原型VR头盔。2015年初,谷歌放弃了“Google Glass”,尽管如此,它还是推出了Tango AR平台。英特尔也在开发AR智能眼镜,名字叫作Remote EyeSight。
伊凡·苏泽兰(Ivan Sutherland)最早预见到AR技术的到来,早在1968年,他就开发了第一套AR系统,但直到今天AR技术才开始成长起来,它应用于汽车产业、主题公园、体育电视节目、军事行业、在线营销中。AR这个术语之所以流行,应该归功于杰伦·拉尼尔(Jaron Lanier),他是一名美国作家,还是计算机科学家、古典音乐作曲家。1985年,拉尼尔和托马斯·G·齐默尔曼(Thomas G. Zimmerman)从游戏公司Atari离职,创办了VPL Research公司,这是历史上第一家销售VR眼镜和手套的企业。
1995年,任天堂推出VR设备Virtual Boy,一年之后停产。还有一家公司也想将AR带给智能手机用户,它就是Layar。后来,一个不需要头盔的VR世界出现在世人面前,它就是Linden Lab开发的《第二人生》,这款游戏于2003年推出,但是游戏开发商却是1999年成立的。《第二人生》震动了技术世界,只是热潮已经退去。
那么MR概念又是怎么形成的呢?
16年前,《少数派报告》横空出世,在电影中,我们看到汤姆·克鲁斯(Tom Cruise)操作一块互动显示屏,用眼睛就可以控制。在最近的《钢铁侠》电影中,我们又看到超级英雄钢铁侠的人工智能伙伴Jarvis更加聪明了,不论Tony Stark要什么信息它都能提供,而且是用全息形式显示的。6月30日,美国国家物理实验室科学家在接受采访时表示,新的《钢铁侠》AR技术能够帮助外科医生、消防员。
微软已经推出过Kinect,这是一款输入设备,它可以感知动作,可以让玩家用手势、语音命令玩游戏。现在微软将赌注下在MR全息计算机上,它给这款产品命名为HoloLens。微软相信“全息就是计算进化的下一站”。微软在网站上介绍称:“混合现实可以将3D全息内容融入到物理世界,为你的全息真实世界增加情境,还可以改变比例,用户既可以与数字内容互动,也可以与周围世界互动。”最开始时,我们都将HoloLens视为AR设备,在今年的台北电脑展上,微软强调它是一款MR设备。
HoloLens配有传感器,当我们准备选择全息图时,可以通过注视移动光标进行选择。我们还可以用手势打开APP,挑选工具,改变尺寸,还可以拖放全息图,用语音命令导航、选择、打开、命令、控制APP。
HoloLens是MR的标志性产品
今年7月,在多伦多全球开发者大会上,日本航空展示了一款HoloLens应用,它可以允许工程师近距离接触一台全尺寸、电脑模拟喷气式发动机。APP可以突出显示发动机部件,告诉工程师不同组件是如何协作的,真实的发动机无法这样展示。
安装HoloLens版本的Skype,我们所看到、所拖动的东西通讯录中的人也能看到,他们可以知道我们将什么样的全息图叠加在物理对象之上。
本月,微软开始向开发者销售HoloLens开发者工具包,定价3000美元,此举有利于AR头盔开发者社区的成长。就目前而言,只有美国和加拿大的开发者能够通过微软在线商店(Microsoft Store)购买头盔,最多不超过5台。
如果设备是基于微软Windows平台开发的,它们可以互操作,简单来讲,如果用户穿戴的是HTC Vive虚拟现实头盔,他们可以与穿戴HoloLens头盔的人协作。微软高管曾经表示,已经有一些企业与微软合作,包括HTC、联想、华硕和惠普。
市场咨询公司MarketsandMarkets认为,2014年,全球AR市场规模大约为17.2亿美元,到了2020年将会增长至568亿美元。和计算机相比,VR、AR和MR更加直观,技术公司希望预言将会成真,它们能成下一个计算平台。
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