Apple TV电视盒子的存在有什么意义？

　　我们电视柜下方的弹丸之地，曾是多少厂商争夺的对象。曾经，游戏主机代替了 DVD 播放机成为电视的重要内容来源。而最近，电视有智能化的趋势，这意味着它可以摆脱各种外设，拥有内容接收及内容播放两个功能。当我们在讨论智能电视的时候，我们讲的是带有 Wi-Fi ，预装了一系列应用程序的电视。借助这些应用，我们可以看在线视频、点播音乐以及回看旧的电视剧，甚至还能在无聊的时候玩玩休闲游戏。机顶盒开始变得像过时的古董，它布满了灰尘，等待着下一次革命的到来。
 

　　“还早着呢！”库克在苹果秋季发布会上宣告了电视的新生。他们推出了 Apple TV ，这是一款与Apple Watch 一样旨在引发革命的设备。库克提出， App 是电视的未来，但这并不意味着我们现在就要把机顶盒扔去填海。Apple TV 是一场革命，它代表了“电视的未来”。
 

　　这显然有所夸大。我们看到舞台上演示的许多功能都已经在安卓上实现了：全局搜索各类影视资源、根据导演或演员搜索、节目回看、快进、声控、在线音乐。这些东西在安卓机顶盒上并不新鲜，显然苹果的用户界面更加友好直观，但称其为 “ 革命” 显然是夸张了。Apple TV  对自己的定位是次时代的机顶盒，既承担游戏主机功能，又有视频流播及在线音乐播放功能。


 

　　在游戏方面，Apple TV 是索尼 PS4 、微软 Xbox One 的便宜的替代品。它没有传统的游戏手柄，但多了一个体感电视遥控，此举灵感来源于任天堂的 Wii，此举将拉近人与电视之间的心理距离，让一部分非核心玩家也能在电视上享受到游戏的乐趣，但游戏的种类会因此大大受限。Apple TV 也有一项大众熟知的优势：App Store 以及无数从 iOS 上移植的休闲游戏。更棒的是，你在 iOS 上的 App Store 购买的游戏可以在 Apple TV 上继续玩。这是个巨大的亮点，大多数人更倾向于在消遣时间玩此类游戏，就像晚饭后看《新闻联播》或《神探夏洛克》。
 

　　App Store 诞生的这七年来给游戏产业带来了巨大的影响。在上世纪 90 年代至本世纪早期，一个独立游戏想收回成本甚至大卖是根本不可想象的。你需要得到主机厂商（如世嘉或任天堂）的销售许可，还要自己生产卡带或光盘。App Store 不仅不需要硬件厂商的授权，让开发成本大幅降低，还与开发者 37 分成（即苹果抽取销售额的 3 成），且 iOS 的出货量比所有的主机厂商加起来都多。苹果想把成熟的 App Store  分发机制照搬到 Apple TV 上。


 

　　但市场已经与 7 年以前不可同日而语，至少竞争更加激烈了。索尼大力讨好独立游戏开发者，使他们将内容放在 PlayStation 上。Steam，PC 游戏分发平台无可争议的霸主，在去年也对 “ 占领客厅” 采取了具体行动——发布了 Steam Box ，一个可以运行 PC 游戏的机顶盒。别忘了还有英伟达，近乎垄断的显卡制造商，利用视频串流技术做了一个电视软件，而还有无数的硅谷商业公司想做游戏行业的 Netflix。
 

　　正如任天堂的前任高管Atsushi Asada在 2001 年所言：“没有好游戏，机器再好也枉然。” 而苹果对此早有感受。早在 1995 年，苹果就推出了一款名为 Pinpin 的游戏机，毫无疑问地失败了，且被人迅速遗忘，不带走一片云彩；究其原因，就是因为缺乏值得一提的游戏大作。 
 

　　苹果在上世纪末推出的游戏主机 Pinpin
 

　　谈到游戏，苹果生态圈里当然有一打休闲类游戏，但独占大作乏善可陈。与任天堂或者索尼不同，苹果本身并不做游戏，这在主机界是不可想象的，因为第一方游戏大作对开发者们有示范及引导的作用。在发布会上，他们炫耀了 Crossy Road 的多人游戏版本，这是一款 App Store 上畅销的游戏，由一个澳大利亚的工作室制作的经典过河游戏。他们同样提到了"吉他英雄"，一款即将出现在 Apple TV 上的音乐游戏；但并非独占，主机玩家同样能玩到这款游戏，这无疑对销量提升没什么帮助。
 

　　App Store 作为 iOS 完整体验中最重要的一环，自然流量巨大  。它使你的手机无所不能。滑动几下，手机就可以变成手电筒、指南针、广播或导航地图。而在电视上，人们对 App 的热情就没有那么高涨，人们一般只下载各大视频网站的客户端。
 

　　发布会当天，我问 Siri ：“为什么我们需要机顶盒这玩意儿呢？”
 

　　它坦率回答：“不知道，老实说，我也在思考这个问题。”
 

　　我又问：“未来的我们，还需要机顶盒吗？”
 

　　Siri 回答：“这个问题很有趣，先生。”
 

　　话题戛然而止。