推进电视机、机顶盒一体化 IPTV软终端能否担此重任?

  2023年底,在经过四个多月的合力推进后,治理电视“套娃”收费和操作复杂第一阶段工作圆满实现开机看直播、收费包压减50%、提升消费透明度等目标。


  进入2024年,第二、三阶段的治理工作也箭在弦上,而新阶段的治理“主角”,将更多针对智能电视终端,尤其是硬件产品的调整,这涉及的利益面更趋广泛。


  比如2024年的治理工作重点任务,同时也是产业和用户最为关注的,要属“逐步实现一个遥控器看电视”和“积极推进电视机机顶盒一体化”。


  在广电总局提到的实现上述目标的具体措施中,主要包括推广外置电视棒,以及研究USB插卡式微型机顶盒的解决方案、研究利用电视机的硬件设施来播放直播频道等路线。



  如我们所知,目前,无论IPTV还是有线电视业务,都需要专门的机顶盒载体,以及与之相配的遥控器。


  因此,有产业声音认为,对IPTV而言,在这样的产业现状下,如果结合总局提到的具体措施,以及产业近些年进行的相关探索,IPTV软终端模式,似乎正在被总局认可为实现目标的路径之一。


  由于可以“用应用软件的方式实现IPTV与智能设备深度融合”,如果两者能务实合作,那么IPTV软终端的确能在很大程度上解决看电视的操作复杂问题,而在此基础上,它又能否真的担起“盒端一体化”的重任?


  整改之下:不断起势的IPTV软终端


  软终端并不是新鲜事物,无论是电信运营商的IPTV软终端,还是去年被叫停的OTT+DVB的直播软终端,近些年都有着不同程度的发展和普及。


  拿电信运营商的软终端业务来说,中国移动在2019年就启动了软终端项目,并于2020年正式商用,到2020年12月底时就已经拓展了50万用户。在浙江、重庆、江苏、山东等地区,中国移动软终端此前都有一定发展。


  2021年1月,中国电信还曾发布天翼高清软终端产品及《天翼高清软终端技术白皮书》,并表示将陆续启动全国范围内天翼高清软终端部署。


  当时运营商布局软终端的背景,一方面是响应广电总局印发的《广播电视技术迭代实施方案(2020-2022年)》中提到的“推进软终端在有线电视、IPTV、互联网电视、广电5G 等终端中的应用和推广”等要求。


  另一方面,也是运营商终端补贴降低后节省成本的实际需要,以及探索IPTV产品快速迭代、获取更广泛用户覆盖的考量。


  不过,虽然软终端概念在前几年曾一度火热,但从运营商之后的实际推广效果来看,并没有在市场上产生太大的影响和声量。


  时间来到2023年,随着监管部门对电视套娃收费、操作复杂问题的整改,以及一个遥控器看电视、电视机机顶盒一体化目标的提出,能摆脱机顶盒限制的软终端模式再次被推到人们面前。


  2023年9月开始,中国电信上海公司在宝山开展IPTV软终端规模商用试点。12月,上海电信开始向全市推出4K智能高清IPTV软终端服务——只要在智能电视上安装一个“IPTV”App,用户就能更加快捷方便地收看电视直播和影视节目。


  值得一提的是,在此之前,上海电信还曾在2021年上线过一款同样采用软终端模式的业务“播播小电视”,只是这一业务后来并没有真正起量。


  相比之下,上海电信如今再次面向全市推出软终端服务,或意味着其软终端布局进入到了一个新阶段。


  不过,目前这一业务的办理并非没有门槛,比如除了需要电信宽带,在电视机型号、电视系统版本等方面也有一些限制条件。


  而除了上海,据了解,中国电信在河南、江苏、福建、广东、云南、新疆等多个省市自治区均已经有相关业务。


  此外,中国联通、中国移动这两年也都在进行相关探索。比如中国联通,2023年就有信息显示,中国联通IPTV/OTT软终端已完成创维、TCL、海信、小米、长虹、康佳等14个智能电视机品牌,2000多款机型的适配工作。


  2024年3月5日,中国移动更是发布了一个7.8亿元预算的涉及到软终端业务的招标大单:采购规模为1500万个的“2024-2027年全家视屏软件服务采购项目”,掀起了整个行业的巨大关注。


  这也能在很大程度上看出,随着整改的推进,作为一种能实现“盒端一体化”或“去机顶盒化”的有效方式之一,运营商对软终端的布局也在相应加快。


  当然,不止电信运营商,如歌华有线、江苏有线、河南有线等,中国广电方面近两年同样在探索软终端的可能。甚至,为了破解电视机机顶盒一体化难题,湖南广电去年还推出了“广电定制电视机”,这虽然确实能一步到位解决问题,只不过,相比软终端,也失去了更灵活、低成本的优势。


  全新空间:降本增效的有效方式


  电视操作复杂问题这两年之所以引发用户广泛的声讨,一个核心原因在于,在各种终端变得越来越智能化、便捷化的今天,单独的机顶盒、复杂的连接线、两个甚至更多的遥控器,的确已经不符合用户需求了。


  所以,2023年爆发的“看电视难”舆情,本质上也只是这种用户情绪的集中释放。


  洛图科技发布的《中国智能盒子线上零售市场月度追踪》报告显示,2023年,中国智能盒子市场销量为313万台,较2022年下降27.5%,创下近十年新低。


  虽然是OTT盒子的数据,但同样能反映出用户对机顶盒态度的转变。同时,这可能也进一步印证了产业中一直流传的那个观点:机顶盒更多属于一种过渡性产品。


  由此也不难看出,监管层面推动一个遥控器看电视、电视机机顶盒一体化的必要性——这既是在顺应智能终端的发展趋势,也是在满足广大用户的核心需求。


  那么,软终端能否承担起这一重任呢?


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