“大厂撤离虚拟现实”是个伪命题 多为调整和转向

  近期,关于虚拟现实(包括VR、AR、MR、XR)的“负面”信息并不少:2022年全球VR/AR硬件设备出货量跌破千万台,硬件厂商Meta和PICO先后开启裁员,微软关闭AltSpaceVR、解散工业元宇宙团队,快手元宇宙业务负责人离职……最新消息是,2月16日有报道称,腾讯将正式解散XR业务团队。


  一石激起千层浪。将上述消息联系起来,似乎可以推出“科技大厂纷纷撤离虚拟现实”的结论。然而经过“抽丝剥茧”会发现,该论调实在经不起推敲。


  首先,这些新闻报道并未百分之百还原科技大厂的虚拟现实业务情况。2月17日,腾讯对于解散XR业务团队的消息进行了澄清,表示并未放弃探索XR,仍会考虑其他发展方向。PICO也解释道,裁员是基于业务需求进行的小规模优化,核心的硬件和算法团队并未受影响。至于Meta,刚刚收购了VR内容开发商Within,正雄心勃勃准备在年内推出最新款消费级VR一体机Quest 3。微软也没说“撤退”,只是未来将更专注于MR硬件设备HoloLens和混合办公软件Mesh for Teams。


  不难看出,科技大厂在虚拟现实赛道的动作并非“逃离”,多为调整和转向。


  “虚拟现实行业仍处在上升期”已是业界共识,唱衰的证据并不充足。市场研究机构IDC的数据证明,2022年中国市场的VR和AR硬件出货量双双实现正增长。除了IDC,Omdia、CCS Insight、TrendForce集邦咨询等国内外市场研究机构同样对VR/AR硬件发展给予正面预测:未来3到5年,VR/AR硬件出货量将实现大幅增长。


  从全球来看,国际科技公司更是争先恐后切入虚拟现实赛道。高通不断更新其扩展现实(XR)平台,2022年10月发布了最新的AR/VR芯片骁龙XR2+Gen1。“七年磨一剑”的索尼PlayStation VR2,在2月底进行全球发售。苹果历时十年打造的MR设备也有计划于今年亮相。在AR眼镜上摔过跟头的谷歌,正在精心雕琢第二代谷歌AR眼镜。三星刚刚宣布,正与谷歌、高通合作开发混合现实(MR)平台……


  对于科技大厂调整虚拟现实业务,无论是业界还是媒体都应该保持一颗平常心。一方面,全球经济进入新一轮下行周期,为保证业务盈利和股价稳定,科技公司选择暂停投资回报周期较长的创新业务,是经营管理的理性选择,无可厚非。另一方面,近两年被元宇宙概念“炒热”的虚拟现实产业确实需要一次恰逢其时的“降温”,淘汰一批想要搭上新概念“快车”的投机者。


  现在的虚拟现实产业与人工智能产业有几分相像:先是新概念走红全球,接着创业公司如雨后春笋般出现,然后多数公司黯然离场,如今ChatGPT再次引爆全球对于AI的关注。“大浪淘沙,沉者为金”,一个新兴产业的发展注定要历经波折起伏,一个企业的成功注定要靠一代又一代产品的迭代推动。


  对于螺旋向上发展的虚拟现实行业,这是一个最好的时代。对于所有从业者而言,只有加紧共性技术攻关、完善产业链供应链体系、拓展深层次行业应用,才能对冲短期波动,实现行业持续健康发展。


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